从江南地区向南到福建，存在一个闽政权。闽国的缔造者王审知本是农民，在唐末黄巢起义时，他也起兵攻入福建，进而翦除了各割据势力，统一全闽，被唐朝任命为节度使。公元909年，王审知被后梁封为闽王，建立政权。闽国一共传了6个君王，除了王审知病死外，有4个都是在内乱中死于非命的。最后一代闽主王延政因与其兄景宗王延羲不和，于公元943年另立朝廷，国号殷，第二年王延羲被杀，权臣朱文进自立为闽王。后来朱文进被杀，王延政重入福州为帝。公元945年，南唐李璟攻打闽国。前线吃紧，便从福州调兵。这时有人密告“福州兵企图叛变”，于是王延政不问真伪，设伏尽诛福州之兵，终致军队大乱，无力防守。不久，南唐攻灭闽国，王延政被俘。
从江南地区向西到两湖，还存在一个楚政权。楚的第一个君主马殷早年随唐将孙儒在扬州与杨行密（就是吴国的开国皇帝）相争，结果孙儒兵败被杀，马殷随残部败走江西，进而割据湖南。后来，马殷逐渐做了军队的最高长官，被唐朝封为节度使，又攻取了广西等地。公元907年，马殷被后梁封为楚王，公元927年建国，国号楚。马殷死后，他的五个儿子先后做了楚王，其中有几个还是靠武力争夺来的。自己兄弟内斗已经是很消耗楚的国力了，不料马殷的儿子居然还引狼入室，借兵南唐争夺王位。公元951年，楚国内乱之时，南唐应马希崇之请，派兵进入楚国，灭亡了楚国。
楚国往北是南平国，又叫荆南国，其创建者高季兴曾是后梁朱温部下，立过功，公元907年被封为荆南节度使。公元924年，又被后唐庄宗李存勖封为南平王。公元925年，后唐攻伐前蜀时，高季兴趁机吞并了附近很多地盘，但南平仍是十国中最小最弱的一个政权。为此，南平先后向后唐、后晋、辽、后汉以及吴、楚、后蜀、闽、南汉等政权称臣，以博取岁赐，维持生计。公元963年，宋太祖赵匡胤派兵赴河南消灭当地割据势力，宋军路过江陵时，高继冲纳土归降，南平灭亡。
继续往西到四川，在那里有前蜀和后蜀两个国家。前蜀的第一个皇帝高祖王建本是个蛊惑仔，后来投军。黄巢起义后，他随唐僖宗逃到四川，此后他随军镇压起义，并巴结上了朝中有权势的宦官，于是步步高升，逐渐有了自己的势力，占据了四川和汉中地区。公元903年，王建被唐朝封为蜀王。公元907年，朱温灭唐建后梁，王建也趁乱称帝，国号蜀，史称前蜀。王建死后，其子王宗衍继位。王宗衍十分昏庸，终日作乐而将国事交给宦官。公元925年，后唐攻打前蜀，王建养子王宗弼发动兵变，劫持王宗衍，并放唐军进城，前蜀灭亡。灭前蜀后，后唐庄宗李存勖派李克用的侄婿孟知祥留守四川。蜀地稳定后，孟知祥杀死后唐派驻当地的官员，拥兵割据，随后还强占了东川。公元933年，后唐封孟知祥为蜀王。公元934年，孟知祥称帝于成都，国号蜀，史称后蜀。不过孟知祥在称帝当年就挂了，皇位交给了其子孟昶。孟昶生活荒淫，挥霍无度，连夜壶都用珍宝制成，称为七宝溺器。公元965年，北宋军攻入成都，孟昶投降，被送到汴京居住，不久死去，后蜀灭亡。
十国中最靠南的是南汉政权。虽然历史年表上大多写高祖刘掩是南汉的第一个皇帝，但南汉实际的开创者是烈宗刘隐。刘隐早年承袭父亲的官位在岭南做官。公元907年唐朝灭亡后，由于岭南远离中土，相对安定，所以很多原唐朝的文人、大臣都来这里避难，大大促进了岭南的发展。刘隐死后，他的弟弟刘掩继承了他的官位，并于公元917年称帝，国号大越，第二年改为汉，史称南汉。南汉皇帝个个残暴不仁，荒淫无度，弑君篡位更是不在话下。公元971年，北宋在灭亡了南平和后蜀后，南下广东，南汉后主刘伥投降，南汉灭亡。
十国中有九个位于南方，唯一在北方的就是北汉政权。北汉世祖刘崇是后汉高祖刘知远的堂弟。公元951年，郭威灭后汉建后周，刘崇便在晋阳称帝，国号汉，史称北汉。刘崇称帝后立刻交好辽国，以与后周对抗。北汉依靠辽国的力量多次南下攻打后周，但都被击败，尤其是公元954年的高平战败（前面讲过）直接导致刘崇忧愤而死。刘崇之后的北汉皇帝不但对后周作战仍然失利，而且还开罪了辽国。甚至北汉内部还有很多大臣主张纳土降宋，因此北汉政局一直不稳。公元979年，北宋在平定了南北各割据势力后，宋太宗亲自领兵攻打北汉。当时，辽国因受到北宋的军事压力而将大部分兵力都安置在幽州，只能抽调少数兵马援助北汉。无奈之下，北汉皇帝刘继元投降北宋，北汉灭亡。
北汉的灭亡标志着五代十国时期的彻底终结，北宋太祖、太宗两代皇帝筚路蓝缕创业拓土，终于结束了中原四分五裂的局面。
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